Desikanti prvenstveno uklanjaju vlagu kroz dva mehanizma:
Kemijska reakcija: Na primjer, živo vapno (kalcijev oksid, CaO) reagira s vodom stvarajući kalcijev hidroksid, nepovratnu i egzotermnu reakciju.
Fizička adsorpcija: Desikanti, poput silika gela i montmorilonita, koriste svoje porozne strukture za adsorpciju molekula vode; neki su za višekratnu upotrebu.
Različiti oblici za jednostavno pakiranje: obično dostupni u obliku malih granula, praha ili blokova, pakirani u ne-tkani materijal ili prozračne membrane, olakšavajući postavljanje u različite prostore za pakiranje.
Široki raspon primjena: Različite vrste sredstava za sušenje prikladne su za različite uvjete temperature i vlažnosti. Na primjer, montmorilonit je prikladan za okruženja ispod 50 stupnjeva, dok kalcijev klorid ostaje vrlo učinkovit u apsorpciji vlage u okruženjima visoke vlažnosti.
Ciljani odabir: Odaberite prikladno sredstvo za sušenje na temelju svojstava tvari koja se suši (kiselost, lužnatost, osjetljivost itd.) kako biste izbjegli neželjene reakcije. Na primjer, alkalna sredstva za sušenje ne mogu se koristiti za sušenje kiselih plinova.